De stad is een mix van gechiedenis en cultuur. Mantova is geen grote wereldstad, maar juist daardoor zo mooi. Zoals al gezegd is het een hele oude stad van Etruskische oorsprong. De stad werd steeds mooier toen de Gonzaga familie er heerste, van 1328 tot 1707.  Het zijn vooral de prachtige monumenten die de familie Gonzaga liet bouwen die Mantova haar huidige pracht geeft, beroemde gebouwen zoals het Palazzo Ducale en het Palazzo del Te. Een prachtig plein is het Piazza dell' Erbe, hier is iedere dag een marktje en je vindt er sfeervolle cafés en restaurants onder de bogen.
De stad is voor een groot deel omgeven door meren: het lago inferiore, lago di mezzo en lago superiore. Het bijzondere is dat in deze meren (als enige plek in Europa) lotusbloemen in het wild groeien. Deze bloemen zijn in de eerste helft van de vorige eeuw daarheen meegenomen, en groeien hier zo goed, dat de planten regelmatig met machines afgesneden moeten worden om te voorkomen dat het hele meer ermee dichtgroeit.